Jorge Edwards nació en Santiago de Chile y estudió en el Colegio de San Ignacio (jesuitas) y en la Universidad de Chile, Escuela de Derecho e Instituto Pedagógico. Se recibió de abogado e hizo un año de postgrado en la conocida Escuela Wodrow Wilson de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Princeton (USA).

En 1958 ingresó por concurso en el Servicio Exterior chileno y fue diplomático de carrera hasta 1973.

Publicó su primer libro de cuentos, El patio, en 1952. Autor de novelas, cuentos, ensayos, memorias y crónicas. Sus libros han sido traducidos a numerosos idiomas europeos y al japonés. Autor de Persona non grata, considerado hoy día un clásico de la no-ficción latinoamericana.

Obtuvo el Premio Nacional de Literatura en 1994 y el Premio Miguel de Cervantes en 1999. Tiene numerosos premios menos conocidos.